아기가 어느 날부터 몸을 앞으로 밀기 시작합니다. 처음에는 엎드린 상태에서 팔만 쭉 뻗다가, 어느 순간 무릎을 구부리고 엉덩이를 들썩이기 시작합니다. 그러다 며칠 지나면 아주 조금씩 앞으로 움직입니다. 처음에는 몇 센티미터였는데 어느 순간부터는 눈앞에 있는 물건을 향해 제법 빠르게 이동합니다. 부모 입장에서는 '드디어 기기 시작했구나' 싶어서 신기하고 대견합니다. 그런데 기쁨은 잠시입니다. 이전까지는 아기를 한 자리에 눕혀두고 잠깐 집안일을 할 수 있었는데, 이제는 아기가 눈 깜짝할 사이에 다른 곳으로 이동합니다. 소파 밑으로 들어가고, 전선이 있는 곳으로 가고, 리모컨을 찾아가고, 테이블 다리를 붙잡습니다. 아기가 움직이기 시작하면서 육아의 풍경 자체가 달라지는 것입니다. 그래서 기기 시작하는 시기는 ..

아기가 어느 순간부터 식탁에 손을 뻗기 시작합니다. 처음에는 이유식 그릇이나 숟가락만 만지려고 하더니, 조금 지나면 눈앞에 놓인 음식까지 손으로 집으려고 합니다. 부모가 숟가락으로 먹여주려고 하면 고개를 돌리거나 손으로 숟가락을 잡아버리기도 합니다. 옷은 금세 엉망이 되고 식탁 주변에는 음식이 떨어집니다. 바닥에 떨어진 음식을 다시 집으려고 하는 모습을 보면 '대체 왜 저러지?' 싶기도 합니다. 특히 아직 제대로 씹지도 못하는 것처럼 보이는 아기에게 손으로 음식을 집게 해도 되는지 걱정되기도 합니다. 하지만 아기가 음식을 손으로 만지고 집어보는 행동은 단순히 식사 시간을 어지럽히는 행동만은 아닙니다. 음식의 촉감과 크기, 온도와 형태를 직접 경험하고 손가락을 움직이며 눈과 손의 협응을 연습하는 과정이기도..

잘 자던 아기가 어느 날부터 낮잠을 짧게 자기 시작하면 부모는 생각보다 크게 당황합니다. 전에는 한 번 잠들면 한 시간 넘게 자던 아기가 갑자기 30분 만에 눈을 뜨고, 어떤 날은 잠들기까지 한참을 버티다가 결국 낮잠을 건너뛰기도 합니다. 겨우 재웠다고 생각했는데 얼마 지나지 않아 울면서 깨면 '왜 갑자기 이러지?'라는 생각이 듭니다. 특히 밤잠은 괜찮은데 낮잠만 짧아지는 경우에는 더 헷갈립니다. 졸려 보이는데도 잠들지 않고, 안아서 재우면 잠깐 자다가 내려놓는 순간 깨기도 합니다. 부모 입장에서는 낮잠 시간이 줄어든 만큼 아기가 피곤해질까 걱정되고, 그렇다고 억지로 재우자니 서로 너무 힘들어집니다. 하지만 아기의 낮잠은 성장하면서 계속 같은 패턴으로 유지되는 것이 아닙니다. 낮잠 횟수와 길이는 월령과 ..

아기를 가만히 보고 있으면 혼자서 한참 동안 무언가를 이야기하는 것처럼 보일 때가 있습니다. 장난감을 가지고 놀면서 "아아", "바바", "마마" 같은 소리를 내기도 하고, 아무도 없는 곳을 바라보면서 중얼중얼 소리를 내기도 합니다. 엄마가 말을 걸면 잠시 조용해졌다가 다시 자기만의 이야기를 시작하기도 합니다. 아직 단어를 제대로 말하지 못하는데도 꽤 진지한 표정으로 계속 소리를 내는 모습을 보면 귀엽기도 하고 신기하기도 합니다. 한편으로는 '이게 옹알이인가?', '언제부터 말을 하기 시작하는 걸까?', '내가 말을 많이 해줘야 하나?'라는 궁금증도 생깁니다. 특히 주변의 또래 아기가 "엄마", "아빠" 같은 말을 시작했다는 이야기를 들으면 괜히 우리 아이와 비교하게 되기도 합니다. 하지만 아기가 혼자서..

아기를 키우다 보면 이상하게도 거울 앞에서만 유난히 오래 머무는 시기가 있습니다. 지나가다가 거울이 보이면 갑자기 멈춰 서서 자기 얼굴을 바라보고, 거울 속에 비친 엄마를 보면서 웃기도 합니다. 어떤 아기는 거울 속 아기를 만져보려고 손을 뻗고, 손바닥을 거울에 갖다 대기도 합니다. 처음에는 그저 자기 얼굴이 신기한가 보다 싶지만, 가만히 지켜보면 꽤 오랫동안 거울을 바라보는 모습을 볼 수 있습니다. 부모 입장에서는 '거울 속에 있는 게 자기라는 걸 아는 걸까?', '저 아기를 다른 아기라고 생각하는 걸까?' 하는 궁금증도 생깁니다. 사실 아기에게 거울은 단순히 얼굴을 비춰주는 물건이 아닙니다. 자신의 움직임과 표정, 주변 사람의 모습, 공간의 변화를 한꺼번에 경험할 수 있는 흥미로운 놀이 도구입니다. ..

평소에는 사람을 좋아하고 잘 웃던 아기가 어느 날부터 낯선 사람을 보기만 해도 갑자기 엄마 품으로 파고들기 시작합니다. 할머니나 친척처럼 자주 만나지 않았던 사람이 안아주려고 하면 울음을 터뜨리고, 외출해서 누군가 말을 걸기만 해도 엄마에게 얼굴을 묻습니다. 처음에는 '왜 갑자기 이러지?' 싶지만, 이런 모습은 아기의 성장 과정에서 흔히 나타나는 낯가림일 수 있습니다. 특히 아기가 익숙한 사람과 낯선 사람을 구분할 수 있게 되면서 이전보다 훨씬 뚜렷한 반응을 보이기도 합니다. 부모 입장에서는 '사람을 너무 무서워하는 건 아닐까?', '사회성이 부족한 건가?', '할머니를 싫어하는 건가?' 하는 걱정이 생길 수 있습니다. 하지만 낯가림은 단순히 겁이 많아서 나타나는 행동이라기보다 아기의 기억과 인지 능력,..