요즘 육아를 하다 보면 자연스럽게 SNS를 접하게 된다. 다른 엄마들의 육아 일상, 발달 기록, 예쁜 사진들을 보면서 도움을 받기도 하지만, 동시에 마음이 흔들리는 순간도 찾아온다. 우리 아이와 비교하게 되고, 나는 왜 저렇게 못할까 하는 생각이 들기도 한다. 나 역시 그런 경험을 여러 번 했다. 아무 생각 없이 보다가도 어느 순간 기분이 가라앉고, 괜히 내 육아가 부족한 것처럼 느껴지는 순간들. 이 글에서는 SNS 속 육아 비교가 왜 힘들게 느껴지는지, 그리고 그 감정을 어떻게 바라보고 다루면 좋을지 현실적인 시선으로 이야기해 보려고 한다.
보기만 했을 뿐인데 마음이 무거워지는 순간
처음에는 단순한 정보 탐색이었다. 다른 엄마들은 어떻게 육아를 하는지, 어떤 제품을 쓰는지 궁금해서 SNS를 보기 시작했다. 처음에는 분명히 정보탐색의 결과도 긍정적이였던 거 같다. 추천받은 장난감, 추천받은 도서, 추천받은 육아템들을 구매하여 실제로도 우리 아이가 좋아했고 잘 썼다. 그런데 어느 순간부터 보기만 했을 뿐인데 기분이 이상해진다. 괜히 비교하게 되고, 마음이 조용히 가라앉는다. ‘나는 왜 저렇게 못할까’라는 생각이 스치듯 지나간다.
본론: SNS 육아 비교가 힘든 이유
✔ 1. ‘편집된 모습’만 보게 된다
SNS에는 대부분 좋은 순간만 올라온다. 아기의 예쁜 모습, 정리된 집, 여유 있어 보이는 일상. 하지만 그 뒤에 있는 현실은 보이지 않는다. 그래서 우리는 ‘전체’가 아니라 ‘하이라이트’만 보고 비교하게 된다. 예쁘게 정리된 집에서 예쁘게 화장을 하고 아이와의 육아시간을 보내는게 얼마나 말이 안되는지 마음으로는 아는데 그래도 괜히 여유없이 꾸미지못한 내모습에 살짝 우울감이 들게 된다.
✔ 2. 비교 기준이 점점 높아진다
처음에는 참고만 하던 정보가, 점점 기준이 되어버린다. 이유식도, 놀이도, 육아 방식도 ‘저 정도는 해야 하는 것 아닌가’라는 생각이 들기 시작한다. 그 순간부터 비교는 시작된다. 특히 유명한 육아 프로그램을 보다보면 당연하게 그들이 사는 집, 장난감, 그들이 아이와 같이 보내는 시간들을 다 보게된다. 그러다보면 아무래도 내가 아이에게 해주지 못하고 있는 것들만 더 두드러지게 보이게 된다.
✔ 3. 나의 현실과 차이가 크게 느껴진다
SNS 속 육아는 여유 있어 보인다. 하지만 실제 육아는 정신없고, 계획대로 되지 않는 경우가 많다. 그 차이가 클수록 좌절감도 커진다. 나는 세수도 못하고 아이 토가 묻어있는 옷을 입고 육아를 하고 있는데, 따지고 보면 나도 지금당장 SNS에 내모습을 보여야한다 하면 잠시잠깐 여유있는 척 할수 있지않은가! SNS 보이는 모습은 현실이 아니고 나에게는 가상이다.
✔ 4. 나도 모르게 자존감이 흔들린다
계속 비교하다 보면, 어느 순간 나 자신을 평가하게 된다. ‘나는 부족한 엄마인가?’라는 생각까지 이어지기도 한다. 나 역시 아무 생각 없이 SNS를 보다가 갑자기 기분이 가라앉은 적이 있다. 누군가는 예쁘게 이유식을 준비하고, 누군가는 아이와 다양한 놀이를 하고 있는 모습을 보면서 괜히 내 하루가 초라하게 느껴졌던 순간이 있었다. 하지만 가만히 생각해보니, 나는 그 사람의 ‘일부’만 보고 있었던 거였다. 그들도 아이가 두시간을 내리 울면 분명 힘들어했을거고, 어느날은 머리도 못감고 옷도 못갈아입은채로 설거지하는 날이 있을것이다.
결론: 비교는 줄이고, 나의 기준을 세우기
SNS는 참고용으로 보면 도움이 되지만, 기준이 되는 순간 부담이 된다. 그래서 중요한 것은 ‘나만의 기준’을 만드는 것이다. 우리 아이에게 맞는 방식, 우리 집에 맞는 리듬이 가장 중요하다. 완벽한 육아는 존재하지 않는다. SNS에서 보여지는 모습이 정답이 아니고, 그대로 따라할 필요도 따라할 수도 없는걸 항상 생각해야한다. 우리네 모습이 다 다르듯, 육아 방식도 다 다른것이다. 보여지는 모습이 아니라, 실제로 아이와 함께 보내는 시간이 더 의미 있다. 나 역시 요즘은 SNS를 보다가 마음이 흔들리면 일부러 멈추려고 한다. 그리고 다시 생각한다. ‘나는 나만의 방식으로 잘하고 있다’고 말이다. 아기는 오늘도 나와 함께 자라고 있다. 그리고 그 시간은 충분히 의미 있다.